प्रारंभिक जीवन और शिक्षा

लाल बहादुर शास्त्री जी का जन्म 2 अक्टूबर 1904 को मुगलसराय (उत्तर प्रदेश) में हुआ।
उनके पिता श्री शारदा प्रसाद श्रीवास्तव शिक्षक थे और माता रामदुलारी देवी एक धार्मिक और संस्कारी महिला थीं।
जब वे मात्र डेढ़ वर्ष के थे, तभी उनके पिता का निधन हो गया।
परिवार की आर्थिक स्थिति कमजोर थी, लेकिन उन्होंने कठिनाइयों को अपनी शक्ति बनाया।
शास्त्री जी ने काशी विद्यापीठ से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जहां उन्हें “शास्त्री” की उपाधि दी गई।

स्वतंत्रता संग्राम में योगदान

बाल्यावस्था से ही उनमें देशभक्ति की भावना थी।
महात्मा गांधी के असहयोग आंदोलन से प्रेरित होकर उन्होंने पढ़ाई छोड़ दी और स्वतंत्रता संग्राम में कूद पड़े।
वे कई बार ब्रिटिश शासन द्वारा गिरफ्तार किए गए, परंतु उन्होंने अपने सिद्धांतों और संकल्प से कभी समझौता नहीं किया।
उनका जीवन राष्ट्रसेवा के लिए समर्पित था — बिना किसी दिखावे या स्वार्थ के।

राजनीतिक करियर की शुरुआत

आज़ादी के बाद लाल बहादुर शास्त्री जी को उत्तर प्रदेश सरकार में गृह मंत्री नियुक्त किया गया।
यहां उन्होंने पुलिस सुधार और जनहित नीतियों पर कार्य किया।
उनकी ईमानदारी और सादगी के कारण वे सभी के प्रिय बने।
बाद में उन्हें केंद्र सरकार में रेल मंत्री बनाया गया।
उन्होंने रेल हादसों की नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए इस्तीफा दिया — जो आज भी भारतीय राजनीति में आदर्श उदाहरण माना जाता है।

प्रधानमंत्री के रूप में योगदान

पंडित जवाहरलाल नेहरू जी के निधन के बाद 1964 में लाल बहादुर शास्त्री भारत के दूसरे प्रधानमंत्री बने।
उनके कार्यकाल में भारत को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा — आर्थिक संकट, खाद्य संकट और 1965 का भारत-पाक युद्ध।
उन्होंने शांत, संयमित और दृढ़ नेतृत्व से देश को इन कठिन परिस्थितियों से उबारा।
उन्होंने हर भारतीय को आत्मनिर्भर बनने की प्रेरणा दी।

जय जवान जय किसान

1965 में भारत-पाक युद्ध के दौरान शास्त्री जी ने देशवासियों को प्रेरित करने के लिए नारा दिया —
“जय जवान जय किसान”।
इस नारे ने सैनिकों और किसानों दोनों में जोश और गर्व भर दिया।
शास्त्री जी का मानना था कि यदि देश की सीमाएँ सुरक्षित हैं और खेत लहलहा रहे हैं, तो भारत सशक्त रहेगा।
उन्होंने हर भारतीय को श्रम, अनुशासन और समर्पण के मार्ग पर चलने की प्रेरणा दी।

सादगी और ईमानदारी का प्रतीक

लाल बहादुर शास्त्री जी का जीवन सादगी की मिसाल था।
वे सरकारी संसाधनों का कभी दुरुपयोग नहीं करते थे।
उन्होंने प्रधानमंत्री रहते हुए भी सरकारी वाहन का निजी उपयोग नहीं किया।
जब देश में खाद्य संकट आया, तो उन्होंने स्वयं और अपने परिवार के लिए सप्ताह में एक दिन उपवास रखा और जनता से भी ऐसा करने की अपील की।
यह उनकी नैतिकता और त्याग का उत्कृष्ट उदाहरण था।

1965 का भारत-पाक युद्ध और ताशकंद समझौता

1965 में पाकिस्तान के साथ युद्ध में शास्त्री जी ने सशक्त नेतृत्व दिखाया।
भारतीय सेना ने वीरता का परिचय दिया और पाकिस्तान को जवाब दिया।
युद्ध के बाद उन्होंने ताशकंद (उज़्बेकिस्तान) में शांति समझौते पर हस्ताक्षर किए।
लेकिन इसी यात्रा के दौरान 11 जनवरी 1966 को रहस्यमय परिस्थितियों में उनका निधन हो गया।
उनकी मृत्यु आज भी एक रहस्य बनी हुई है, परंतु उनके आदर्श आज भी भारतीय राजनीति का मार्गदर्शन करते हैं।

महत्वपूर्ण विचार

• “यदि देश को स्वतंत्र रखना है, तो हमें स्वयं पर विश्वास रखना होगा।”
• “जय जवान जय किसान — यही भारत की शक्ति है।”
• “ईमानदारी और सादगी से बढ़कर कोई गुण नहीं।”
• “नेतृत्व का अर्थ केवल सत्ता नहीं, बल्कि सेवा है।”

विरासत और स्मृति

लाल बहादुर शास्त्री जी का नाम भारत के इतिहास में स्वर्ण अक्षरों में अंकित है।
उनका जीवन हर नागरिक के लिए प्रेरणा स्रोत है।
उनके नाम पर भारत में कई विश्वविद्यालय, सड़के और संस्थान स्थापित किए गए हैं।
1966 में उन्हें मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया गया।
उनका चरित्र यह सिखाता है कि सच्चा नेतृत्व विनम्रता, सेवा और राष्ट्रप्रेम से बनता है।

निष्कर्ष

लाल बहादुर शास्त्री जी एक ऐसे नेता थे जिन्होंने “कर्म ही पूजा है” के सिद्धांत को अपने जीवन में उतारा।
उनकी सादगी, दृढ़ता और नैतिकता ने भारत को नई दिशा दी।
वे उन दुर्लभ नेताओं में से थे जो सत्ता के लिए नहीं, सेवा के लिए जीते थे।
उनका जीवन आज भी हमें सिखाता है कि सच्चा नेता वह है जो दूसरों को आगे बढ़ाने के लिए खुद पीछे हट जाए।

“जय जवान जय किसान” केवल नारा नहीं, बल्कि एक जीवन दर्शन है — जो शास्त्री जी की आत्मा में बसता था।